Un operador es algo a lo que usted entrega uno o más valores (o expresiones, en jerga de programación) y produce otro valor (de modo que la construcción misma se convierte en una expresión). Así que puede pensar sobre las funciones o construcciones que devuelven un valor (como print) como operadores, y en aquellas que no devuelven nada (como echo) como cualquier otra cosa.
Existen tres tipos de operadores. En primer lugar se encuentra el operador unario, el cual opera sobre un único valor, por ejemplo ! (el operador de negación) o ++ (el operador de incremento). El segundo grupo se conoce como operadores binarios; este grupo contiene la mayoría de operadores que soporta PHP, y una lista se encuentra disponible más adelante en la sección Precedencia de Operadores.
El tercer grupo consiste del operador ternario: ?:. Éste debe ser usado para seleccionar entre dos expresiones, en base a una tercera, en lugar de seleccionar dos sentencias o rutas de ejecución. Rodear las expresiones ternarias con paréntesis es una muy buena idea.